День космонавтики отмечается в честь полета в космос первого человека Земли — Юрия Гагарина, отправившегося на орбиту 12 апреля 1961 года. С 1962 года решением президиума Верховного совета СССР день объявлен праздничным. А в 2011 году Генассамблея ООН объявила его Международным днем полета человека в космос.